Nie wszystkie czynniki powodujące cukrzycę są do końca wyjaśnione. Wiadomo na pewno, że najbardziej odpowiedzialne za cukrzycę są: czynniki immunologiczne i czynniki zewnętrzne.

Co to znaczy czynniki immunologiczne?
W systemie odpornościowym organizmu dochodzi do pomyłki. Przeciwciała, które są naszą bronią przeciwko wirusom i bakteriom, nagle "atakują" własne komórki - właśnie komórki beta trzustki - mówimy o tzw. autoagresji. Dzieje się to szczególnie u osób predysponowanych genetycznie do nieprawidłowej odpowiedzi immunologicznej.

A czynniki zewnętrzne?
To przebyte infekcje wirusowe (które właśnie mogą wprowadzić w błąd nasz system odpornościowy), związki chemiczne zawarte w wodzie i pożywieniu.

Proces niszczenia komórek produkujących insulinę może trwać kilka lat, zanim choroba się ujawni. Objawy kliniczne pojawiają się, gdy zniszczeniu ulegnie 80-90% komórek beta.

Kiedy rozpocznie się podawanie insuliny z zewnątrz, pracujące jeszcze komórki beta "odpoczną" i następuje tzw. "miodowy miesiąc" w prowadzeniu cukrzycy, czyli okres remisji. Dość łatwo utrzymać wtedy dobre poziomy cukru we krwi, a dawki podawanej insuliny są niewielkie.

Okres remisji budzi nadzieję, że może to nie jest cukrzyca. Nie jest to prawdą. Ten czas remisji jest jednak bardzo ważny, żeby dobrze poznać się z nową rzeczywistością, jaką niesie ze sobą choroba.